Les cétacés se divisent en deux grands groupes distincts, soit les baleines à dents (odontocètes) et les baleines à fanons (mysticètes). Les odontocètes sont de loin les plus nombreux et les plus diversifiés, autant par leur forme et leur taille que par leur écologie. Dans le Saint-Laurent, ce groupe inclut le cachalot macrocéphale, le globicéphale noir, l'épaulard, le béluga, la baleine à bec commune, le marsouin commun de même que les dauphins à nez blanc et à flancs blancs.

Les baleines à fanons sont appelées mysticètes. Ce nom fait référence à la ressemblance existant entre une moustache et les fanons qui sont suspendus à leur mâchoire supérieure. Les adultes ne possèdent pas de dents. Souvent solitaires, les baleines à fanons se regroupent pendant la période de reproduction et dans les endroits où la nourriture est abondante. Dans le Saint-Laurent, on retrouve le rorqual bleu, le rorqual commun, le rorqual à bosse, le petit rorqual et la baleine franche noire.

Dans le Saint-Laurent, on observe quatre différentes espèces de phoques, soit le phoque commun, le phoque gris, le phoque du Groenland et le phoque à capuchon. Les phoques sont des mammifères marins qui se distinguent par l'absence de pavillons externes, leurs nageoires postérieures allongées derrière le corps et leurs nageoires antérieures, très courtes, ne permettant pas de soulever leur corps.

Les requins font partie d'un groupe de poissons distincts, soit les poissons cartilagineux, puisque leur squelette est constitué de cartilage et non d'os. De nombreux requins sont attirés par l'abondance de nourriture dans les eaux de l'est du Canada. On retrouve dans l'estuaire et le golfe du Saint-Laurent au moins 19 espèces de requins réparties en sept familles. Décrouvrez ces êtres mythiques dont la réputation est à parfaire...

Quelques espèces de tortues marines fréquenteraient à divers degrés les eaux de l'Atlantique. Il s'agit de la tortue luth, de la caouane, de la tortue verte et de la tortue bâtarde. Toutefois, c'est la tortue luth qui semble de loin la plus abondante dans nos eaux.